Sur les chemins de St Jacques de Compostelle !

C’est un joyeux groupe qui s’est donc mis en chemin ce samedi 16 septembre à Aubeterre sur Dronne: 8 personnes en situation de handicap, une petite dizaine d’assistants de la communauté de La Merci (salariés, volontaires, bénévoles et amis) et quelques bénévoles des Amis de St Jacques de Dordogne. Ces derniers, ayant balisé le chemin pour s’assurer de la qualité des marques au long du parcours, avaient choisi de prendre chaque jour part à cette marche !

Chaque matin, après le petit déjeuner et la préparation du repas du midi, le groupe se mettait en route.  La journée débutait sous le regard de Dieu, par un temps de prière, suivi d’un temps de marche en silence puis d’un temps de partage en binôme. La marche permettait ainsi à chacun d’avancer à son propre rythme, de vivre des relations privilégiées et d’échanger en toute simplicité. Cette année, pour que cette marche soit porteuse d'unité dans la communauté, les marcheurs sont partis avec des intentions dans leurs sacs (image, dessin, pensée, poème, prière…). Ecrites et transmises par l’ensemble des membres de la communauté la semaine précédant le départ, elles ont été déposées et portées dans la prière lors des étapes à l’abbaye d’Echourgnac et lors d’une messe à Montpon.

Le soir, les pèlerins étaient accueillis dans des familles, des salles paroissiales ou communales et dans une abbaye (à Echourgnac). Avant d’aller se coucher, un temps de relecture autour d’une bougie permettait à chacun d’exprimer ce qu’il avait vécu au cours de la journée. 

Quel défi de parcourir 120 km en une semaine ! Entre la pluie, les ampoules au pied, les petits dénivelés et la fatigue accumulée, les petites victoires se gagnent pas à pas. La solidarité, la fraternité et la joie partagée étaient de mise : bien souvent, on s’est réconforté et encouragé, on a chanté et ri ensemble. Plus rarement, le véhicule qui transportait la nourriture et le matériel emmenait un pèlerin trop fatigué.

Dans cette vie simple, où l’on prépare la cuisine sur un réchaud à gaz, où l’on dort sur son matelas à même le sol, les relations se construisent, sans faux-semblant. Des liens amicaux forts se nouent au cours de la marche, on apprend à se connaitre au cours du chemin et cela permet de faire grandir les liens communautaires ! Quelle joie de pouvoir partager, témoigner et échanger avec ces hôtes qui nous ont accueillis avec chaleur !

L’avancement sur le chemin de St Jacques se mesure grâce à la créanciale, qui égrène les étapes parcourues sur ce chemin vers les Pyrénées ! A Sainte Foy la Grande, nous avons rejoint la grande voie de Vézelay : à ce stade, nous avons commencé à croiser de nombreux pèlerins venus pour la plupart de pays étrangers. Nous avons ensuite fait étape à Pellegrue pour notre dernière soirée. Les pompiers du village nous avaient mis à disposition un barbecue: l’occasion de fêter ensemble le chemin parcouru, la joie sur les visages, conscients de la richesse de cette expérience vécue et de la qualité des liens qui se sont établis au cours de la semaine. La dernière étape nous a amenés à Roquebrune, dans la région de l’Entre Deux Mers ! C’est de ce village que nous repartirons l’année prochaine, en avril 2018, pour poursuivre notre cheminement vers St Jacques de Compostelle !